"설하야, 아름다운 얼굴은 독 밖에 되지 않는단다." 얼굴 반쪽에 어머니가 직접 세겨준 화상을 가진 채 입궐한 설하는 황제 윤검의 분노를 산 채, 폭력과 학대 속에서 지옥 같은 궁생활을 이어간다. 이제 곧 입궐한지 10년…. 출궁을 앞둔 어느 날 그녀 앞에 나타난 황제의 쌍둥이 형 무온. “고통스러웠을 텐데, 장하십니다.” 난생 처음으로 자신을 인정해 주는 말에 가슴 설레는 설하. 그러나 그것도 잠시, 무온을 눈엣가시로 여기던 윤검이 상상도 못한 지시를 하는데…. ”내 형 무온을 죽여라. 그리하면 출궁을 윤허해주지.” … ”설하. 아직도 필요하지 않으십니까, 뒷배.” 무온은 설하를 도와주려는 걸까, 아니면 더욱 고통스럽게 하려는 걸까. ‘내가 과연 당신을… 사랑해도 되는 걸까.’ 뒤틀린 두 형제와 상처로 가득한 한 여인의 처절한 연애사.